El Almanaque Nº 7811 Martes 13 de Abril de 2021

“Cuando te follas a Yoko Ono nunca más eres un Beatle” (Lennon)

Por Ferran Martínez-Aira

El 9 de abril de 1970 Paul McCartney incluyó una nota de prensa en el lanzamiento de su primer disco en solitario donde dejaba claro que los Beatles habían roto. En el comunicado podía leerse entre líneas que el nuevo mánager de los Beatles Allen Klein no le representaba y afirmaba con total vehemencia “no echar de menos a los Beatles”. Además, indicaba cierto resquemor por la nueva faceta pública de John Lenon, líder del grupo, afirmando que lo que hacía “no le daba mucho placer”. El 10 de abril de hace 51 años el DAILY MIRROR publicó en portada “Paul quits The Beatles” . La noticia suponía “el fin de uno de los grupos más famosos de Gran Bretaña, el cual ha sido admirado por millones de personas alrededor del mundo durante los últimos diez años”.

La entrevista de Rolling Stone del año 1970, donde un Lennon fuera de sí llegaba a afirmar que un corto con culos de Ono era “más importante que Sgt. Pepper”, fue la primera vez donde se hicieron públicas las tensiones de los Beatles y la gran familia de Apple con la artista japonesa. Aunque es espinoso acusar a Ono de instigar la separación, llegó a colaborar con ellos en algunas sesiones del disco blanco, lo cierto es que quedará para siempre la cita de Lennon al batería de Lovin Spoonful de porqué se enamoró de ella: “una vez que te follas a Yoko Ono nunca más eres un Beatle”.

Los lectores de las revistas musicales ya venían avisados sobre el final de los “escarabajos” de Liverpool. Así, el 13 de diciembre de 1969 Lennon declaró a NME que “no quería pasarse seis meses haciendo un disco y tener solo dos canciones”. Llegaba a afirmar, incluso, que “los Beatles se separarían ya que su unión dependía de si todos queremos grabar juntos. No sé si quiero grabar juntos de nuevo. A veces sí, y a veces no”.

En esta entrevista reveladora, extrañamente omitida en muchas biografías del grupo, además hacía una descripción minuciosa de cómo habían trabajado los de Liverpool en el último año del grupo: “En el sencillo Cold Turkey solo estamos Ringo y yo e incluso en la mitad de las pistas de Abbey Road no estoy. Antes, además, en muchas canciones del disco doble tampoco estoy, incluso antes. En ocasiones solo hay dos Beatles…Lo que sucede, en esta situación, es que si tenemos el nombre “Beatle” en el disco eso vende. Entonces, comienzas a pensar ¿Qué estamos vendiendo? ¿Lo compran porque lo merece o porque dice Beatles?”

Era una opinión interesada que además negaba muchos esfuerzos de colaboración, la propia Come Together se apoyaba en una línea de bajo de Paul y la colaboración en la letra de Harrison, pero exponía el progresivo distanciamiento entre los miembros del grupo. Ese “enfriamiento” de las relaciones era conocido entre los más próximos a los Fab Four y se rumoreaba que a finales de septiembre, el biógrafo Barry Miles da la fecha del día 20, John había dejado el grupo.

George Harrison lo dejó caer con su particular sarcasmo, utilizando una comparación con el grupo Dave Dee, Dozy, Beaky, Mick&Tich, el tres de enero de 1970 entre las tomas de grabación de su canción I me mine: “Todos habréis leído que David Dee no está ya con nosotros más. Pero Micky, Tich y yo queremos cargar con el buen trabajo que se ha hecho siempre aquí abajo en el estudio dos de Abbey Road”.

Ahora bien, la pregunta sería ¿Por qué Lennon no anunció la separación en septiembre del 69? Quizá porque los Beatles estaban en medio de la renegociación de su gran contrato con EMI y Capitol ese mismo 20 de septiembre. Lennon evitó el anuncio por dinero, para no perder el nuevo contrato con las disqueras ya que Allen Klein consiguió un notable 25% de porcentaje de la venta al por mayor desde el 17% inicial. Un anuncio podía chafar el acuerdo, el cual se firmó con los miembros de la banda en estado de shock por la decisión de Lennon y poco antes del lanzamiento de Abbey Road.

McCartney, después de varios meses de incomunicación con el resto de la banda y varios encontronazos con John, George y Ringo de 1969 a la primavera de 1970, decidió utilizar la ruptura como método de promoción de su primer disco en solitario sin los Beatles. Tal como afirma juiciosamente Harrison: “Paul tiene una manera de utilizar las cosas: quiero decir, incluso ahora, si va de tour él dirá de manera conveniente a la prensa que todos vamos volver o algo así (…) Con su primer álbum creo que estaba intentando aprovechar la situación y mientras todo el mundo aceptaba la separación, él fue el que la utilizó en su propio beneficio: `’Eh, saco un nuevo disco, y, por si no lo sabéis, Los Beatles se han separado’ Tuvo esa nota de prensa cuando todo el mundo había dejado la banda…Eso es lo que jodió a John en su tiempo ya que pensaba ‘`Eh, yo ya me he ido y ahora sale este como si se lo hubiera inventado’ ”

Pero, ¿cómo se llegó a ese nivel de desintegración en una banda que había estado tan unida a inicios de los sesenta? ¿Cómo fue posible que un grupo que dominaba las listas, con un disco brillante, con apenas pifias en su carrera, pudiera acabar separándose?

Se ha infravalorado en muchas memorias del grupo de Liverpool el papel providencial que tuvo el promotor y mánager Brian Epstein. El propio Lennon, tan poco dado a piropos a otros, reconocía que Epstein era “encantador; un hombre del mundo del teatro con gran intuición” que “supo que teníamos algo y nos promocionó bien”. Con una vida sexual atormentada, jamás aceptó su homosexualidad de manera pública (algo que quizá le llevó al “lado más salvaje de la vida”, lo que llevó a que Lennon bromeara que su vida sexual podría dar un “buen Hollywodd Babylon” ), fue perdiendo control del grupo a medida que avanzaban los sesenta.

Aún con todo, era clave en parar los enfrentamientos de McCartney con el resto del grupo, organizar las giras y llevar la difícil parte administrativa del trabajo. Su fallecimiento, por una sobredosis accidental de barbitúricos el 27 de agosto de 1967, obligó a los Beatles a llevar sus negocios por sí mismos en sus dos últimos años de vida. El desastre económico subsiguiente en la gestión de su compañía, Apple, condujo a que Lennon afirmara a inicios de 1969 que si “Apple seguía perdiendo dinero en el ratio actual, estaríamos quebrados en seis meses”. El manager musical Allen Klein, de mala fama en el mundo más ortodoxo de los negocios musicales, leyó esa cita y decidió entrar en contacto con el círculo de los Beatles.

La paradoja, con todo, resulta notable: aunque Klein salvó de la quiebra a los Beatles y sus negocios… los separó. Poco después, al acabar el contrato con ellos en 1975, los denunció “individualmente, colectivamente y cualquier versión que puedas pillar” . El pleito se solucionó por 5.000.000 de dólares a finales de los años setenta. Se cuenta que, en las duras negociaciones, Yoko Ono como mánager de Lennon llegó a ir disfrazada de árabe; toda una provocación para un judío neoyorquino como Klein. Harrison, con cierta resignación, afirmó mucho después que “cómo éramos de Liverpool, solíamos elegir gente que era más populachera. Lee Eastman era mucho más clasista…”. McCartney no fue tan benigno: “Allen Klein no era más que un estafador neoyorquino amaestrado”.

Sin embargo, una razón clave para la separación de los Beatles fue la adicción a la heroína de John Lennon que continuó de manera intermitente de finales de los sesenta a inicios de los setenta. El lider del grupo estaba “metiéndose en drogas más duras que el resto y sus canciones empezaban a tener más referencias a la heroína”. El contacto con la heroína llegó a través de Yoko Ono, que había probado la droga en los ambientes artísticos neoyorquinos.

Ese “enganche” es claro en el desinterés y bastante mal genio de Lennon en las primeras sesiones de Let it be, donde llegó a vomitar después de una entrevista por sus excesos con la droga. En las cintas robadas de esas sesiones, de hecho, Ono y él afirman que no necesitan hacer deporte para mantenerse en forma porque “chutarse es un deporte”. Esa broma costaría cara: es probable que los abusos con las sustancias de la pareja costaran un aborto a Yoko Ono en el año 69, una autoconfesión de adicción nada amable (el citado sencillo Cold Turkey) y un estado mental poco menos que suicida que duraría de 1969 a 1970; esencialmente los meses donde decidió abandonar los Beatles.

La segunda mujer de John Lennon es, de manera superficial, el gran motor de la separación del grupo para los aficionados con menos lecturas. El personaje, con todo, es mucho más complejo y parece ser que no tanto buscaba la destrucción de la banda, como su incorporación como quinto miembro según las sesiones de Let it be. Resulta complicado a pesar de la infinidad de testimonios definir su posición ya que la contradicción entre ellos es constante. Lo que está demostrado es que Ono consideraba a los de Liverpool “demasiado convencionales” en comparación con la escena vanguardista de Nueva York en la que ella había madurado a lo largo de los 60.

Aunque McCartney si aceptaba esta experimentación de Lennon bajo influencia de Ono, George Harrison detestaba salir del propio lenguaje musical del pop-rock fuera de su amada música hindú. Incluso, Lennon llegó acusar a Harrison de ser “cerrado” a cualquier innovación en 1971, lo cual acompañó a la malévola declaración de Ono que juzgaba a George “nada sofisticado intelectualmente”. Por supuesto, ese conflicto debió pesar como una losa en las sesiones de Let it be, donde John Lennon al inicio solo habló a través de Yoko Ono.

Cuando Lennon confesó honestamente que una de las razones por las cuales los Beatles se acabaron es que “se cansaron de ser acompañantes de Paul” a Rolling Stone nos regaló una de las piezas de mayor tamaño de este rompecabezas. Desde el primer disco, Please Please Me a Revolver (1966) existe un equilibrio entre Lennon y McCartney, con cameos de Harrison, que da un sonido casi siempre unificado a los Beatles. Todo se rompe con Sgt. Pepper’s Lonely, un disco donde el dominio de McCartney es más acusado, a lo que se une cómo el bajista del grupo monopolizó los sencillos desde finales del año 67.

Muchas biografías del grupo tienden a analizar las relaciones sin tener en cuenta los profundos cambios culturales de la sociedad y especialmente la cultura juvenil a finales de los sesenta. Esencialmente los Beatles, más que heraldos de la “contracultura”, comenzaron a verse como conservadores a pesar de intentos como Come Together de adecuar su sonido a las nuevas olas musicales.

Estos “límites” del sonido Beatle, esa progresiva polarización social en el mundo occidental, debieron influir bastante en el descrédito de un grupo que no se había caracterizado por su lucha contra el “establishment” a diferencia de la música de Frank Zappa o la mayoría de epígonos hippies que dominaban las dos orillas del Atlántico.

La debacle económica de un Reino Unido que pasó de la llamada “sociedad afluente” a tener cortes de luz a inicios de los setenta, debió tener bastante influencia en un Lennon entregado a la causa política, realizando entrevistas con publicaciones extremistas, lanzando el sencillo Power to the People en 1971.

De hecho, la entrevista de Lennon con Rolling Stone, un poco antes, siempre tuvo el propósito de defender su posición de “héroe contracultural” en unos años donde la música comenzaba a ser un ariete fundamental de cambios sociales: “Teníamos a toda esa gente presionándonos todo el tiempo: esa era la experiencia más humillante para mí. Por ejemplo: sentarte con el gobernador de las Bahamas al hacer Help! y ser insultados por esos cabrones y zorras hijos de puta con ambiciones de clase media comentando nuestro trabajo y maneras. Estaba siempre borracho, de manera habitual -en cualquier momento- y acababa insultándoles (…) Todos los negocios eran horribles; eran una puta humillación: uno debe humillarse por completo para llegar a ser lo que fueron los Beatles y eso es de lo que estoy resentido”.

El mejor resumen la ruptura entre los miembros del grupo por la emergente contracultura política fue la carta que envió Lennon a Melody Maker en noviembre de 1971 respecto el lanzamiento del LP Imagine a unos comentarios sobre Paul respecto a él. En ésta recordó a McCartney que ese disco “¡era ‘Working Class Hero’ con azúcar por encima para conservadores como tú!” Paul había atacado un poco antes a John y Yoko con una línea célebre en su canción Too Many People: “Demasiada gente haciéndose underground (…) / Demasiada gente predicando / No les digas lo que vas a ser (…) / Ese fue tu primer error / Tomaste tu oportunidad y la rompiste en dos…”

Los Beatles, a pesar de estos problemas, pudieron acabar un producto profesional, quizá el disco en el que mejor tocaron, y que despunta entre los mejores LP del año 1969. Lennon lo consideró siempre “demasiado pulido”. Estamos hablando del músico que iba a grabar el desnudo Plastic Ono Band un año después, aunque el resto de Beatles lo reivindican (Ringo Starr llama a su cara B “lo mejor que hicimos nunca”). Lo que era evidente en una primera escucha, especialmente en los finales de cada cara (I Want You She’s So Heavy y The End), es el carácter crepuscular del disco. Dice George Harrison: “aunque no lo sabía en el tiempo, fue el último disco Beatle que hicimos…quizá se sentía que estábamos llegando al final de algo”.

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