Para comprender Chambord hay que dejarse llevar por la exaltación y la desmesura de Francisco I que, cuando cumplió veinticinco años, quiso dar al mundo el testimonio espectacular de sus dos pasiones: la caza y la arquitectura. Para comprender toda la magnitud, debe abandonarse progresivamente al descubrimiento de un lugar único construido a comienzos del Renacimiento. En primer lugar, hay que traspasar un muro de 32 kilómetros de largo, penetrar en un bosque denso y con abundante caza, y descubrir en su centro una joya arquitectónica intacta. Después, hay que dejarse abrumar por su gigantismo, fuera de toda escala humana, y dejarse sorprender por esta alquimia de las formas y de las estructuras en donde nada se ha dejado al azar.
Chambord es mucho más que un castillo: es una arquitectura excepcional, una proeza técnica, un coloso de piedras… simplemente, el sueño del joven rey Francisco.

La claridad geométrica del plano de Chambord, la armonía de sus proporciones y la fantasía de sus tejados erizados de torrecillas, chimeneas y tragaluces vertiginosos son fuentes de admiración y de especificidades. La sombra de Leonardo da Vinci, “arquitecto” oficial que murió unos meses antes del comienzo de la obra en 1519, planea sobre la asombrosa escalera de doble revolución. Francisco I, comanditario y montero mayor, sólo pasó unas semanas en el castillo para cazar en los bosques de los alrededores, dejándolo vacío de muebles y de habitantes después de cada paso y, finalmente inacabado.

Los sucesores inmediatos de Francisco I prácticamente nunca fueron a Chambord. Aunque Enrique II prosiguió las obras del ala de la capilla, Carlos IX sólo cazó allí en pocas ocasiones y fue Gastón de Orleans quien dio un poco de vida a los lugares. Exiliado dos veces en el condado de Blois por su hermano Luis XIII, residió frecuentemente en Chambord entre 1634 y 1660 y asumió las primeras transformaciones y restauraciones con la instalación de sus aposentos en el ala real. Pero la construcción sólo finalizó realmente con Luis XIV, que amaba este lugar prestigioso hasta tal punto que residió allí en ocho ocasiones marcadas por cacerías, ballets y obras de teatro como las de Molière y Lully como, por ejemplo, el Señor de Pourceaugnac o el Burgués gentilhombre, que se representó por primera vez en el castillo en 1670. Acudiendo con la corte desde 1668, el rey hizo terminar el ala de la capilla, transformar una parte de la primera planta de la torre del homenaje para acondicionar una suite real a costa de la lógica y de la distribución original, así como elevar el recinto inferior con una planta para poder alojar a más personas. También se habían previsto acondicionamientos exteriores, caballerizas y jardines, pero nada de ello se llevó a cabo.

Para Chambord, el siglo XVIII fue el período durante el cual sus ocupantes efectuaron las estancias más largas. El castillo se transformó en prestigioso “regalo” real. Estanislao Leszczynski, suegro de Luis XV, esperaba de este último un refugio después del exilio al que le había obligado su país y en este contexto ocupó Chambord durante ocho años. Su estancia se caracterizó por un mobiliario permanente del castillo gracias a los suministros procedentes del guardamuebles de Versalles. En 1748 Maurice de Saxe se convirtió, durante dos años, en el nuevo ocupante de Chambord. Para recompensarle por las victorias militares conseguidas para Francia, fue ascendido a mariscal y en 1748 recibió del rey Luis XV el título de gobernador vitalicio del castillo de Chambord.