José Monje, director propietario del restaurante Via Veneto, de Barcelona 

“Via Veneto era la segunda casa del pintor Salvador Dalí”

Por: Enric Ribera Gabandé

“Un plato que se ha intentando sacarlo de la carta porque pensábamos que ya era hora de hacerlo, es el pato a la Brest, pero hemos tenido que volverlo a incluirlo”

Pregunta,- Cuántos años de historia de Via Veneto?

Respuesta,- Tantos como 52.

P,- ¿Cómo podemos resumir la trayectoria de Via Veneto?

R,- Trabajar, trabajar y trabajar. Entré de camarero el día de su inauguración. Durante un año y medio ejercí este trabajo para posteriormente pasar a ser mâitre. Después me nombraron director. Más tarde me ofrecieron comprar las acciones de un socio. Poco a poco hice lo mismo con las acciones de los restantes socios hasta llegar adquirir al 100% del accionariado en el año 1978.

P,- El Via Veneto se asocia, entre otras muchas cosas más, a los elegantes comedores decorados al estilo Belle Époque ¡Qué belleza!

R,- La decoración que hizo Javier Regás tiene un estilo…Un estilo Belle Époque.

P,- Fruto de medio siglo de excelente trabajo en su restaurante, ha cosechado multitud de premios ¿Es la mejor recompensa a una dilata e incesante labor?

R,- Muchos. No vamos a enumerarlos. Pero, evidentemente, he sido muy afortunado.

P,- Su hijo, Pere, tomó hace un tiempo las riendas, consiguiendo un galardón.

R,- Así es. Pere es el que se hizo cargo hace un tiempo del restaurante. Por mi parte, estoy encantado; lo conduce con mucha ilusión. Para él no hay horas, en esto nos parecemos mucho. Francamente, ha sido un gran acierto el que haya sido así..

P,- Por lo tanto, savia nueva en su mítico restaurante, aunque siempre detrás está su padre para darle los mejores consejos. 

R,- Ayudando en lo que puedo.

Personajes históricos

P,- Es sobradamente conocido que por su emblemático restaurante han pasado a lo largo de la historia personajes importantes ¿Cuáles son los más recordados?

R,- Richard Nixon pasó por aquí. Tuvo una reunión con directores de periódicos.

P,- …Estrellas del cine como Woody Allen y Rock Hudson., también.

R,- Exactamente. Y muchísimos más. Han pasado un sinfín de primerísimas estrellas, así como del mundo de la Realeza, presidentes de Gobierno…

P,- También Gabriel García Marquez.

Era un hombre encantador, un placer servirle en la mesa.

P,- Mario Vargas Llosa.

R,- Sí…Mario Vargas Llosa venia muchísimo. Cada vez que viajaba a Barcelona venía aquí.

P,- Salvador Dalí merece un capitulo a parte ¿Via Veneto era casi como su segunda casa?

R,- Es…Que lo era. Tanto es así que cuando llegaba a Barcelona el conserje del Hotel Ritz me llamaba y me decía “mira Monje, acaba de llegar Don Salvador; reserva las mesas”. Venía cada día. Había días que incluso dos veces; comida y cena.

La mesa de Salvador Dalí

P,- La gente, que en la actualidad quiere encontrarse con Salvador Dalí, tiene la oportunidad de hacerlo

R,- Sí. Tenemos algunos recuerdos de él…

P,….¿Su mesa, en concreto?

R,- La mesa de él era la número 8. Algunos piden sentarse en esta mesa, recordando al célebre personaje catalán.

P,- Hay que hacer mención a la gran Escuela de jóvenes que ha sido y es su casa.

R,- Por aquí ha pasado mucha gente. Ayudantes y cocineros que hoy llevan las riendas de casas muy importantes del país.

P,- Tenemos que hablar obligatoriamente del estilo de cocinar. Cuáles son los platos obligados que no se pueden moverse de la carta?

R,- Por ejemplo, un plato que realmente hemos intentando sacarlo porque pensábamos que ya era hora de hacerlo, es el pato a la Brest, pero hemos tenido que volverlo a incluirlo en la carta, por que el cliente lo exige y lo demanda. Como éste, podríamos hablar de muchos más.

P,- ¿Platos nuevos?

R,- Un laminado de ceps sobre un caldo gelé hecho con estas setas, por cierto, un plato extraordinario; un foie fresco en una cruté de hierbas, que a la hora de servirlo rompemos la cruté con un martillo delante del comensal, saliendo la pieza entera de foie de dentro.
 

P,-…Pero Via Veneto es también vinos, ¿su bodega es de las más completas del mundo en número de referencias y DO?

R,- La bodega me ha gustado siempre cuidarla mucho. Tiene una variedad extraordinaria en número y en calidad. Solamente adquirimos vinos de añadas excelentes.

https://elalmanaque.com/Abril19/25-4-19.htm