THE
WESTIN PALACE MADRID
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HISTORIA DEL
HOTEL
El
Hotel Palace se edificó en el antiguo palacio de los Duques
de Medinaceli. Su construcción se realizó en un periodo de
tiempo de 18 meses y, en este corto espacio de tiempo, se
levantó el hotel más grande de Europa en 1912. A lo largo
de estos 90 años ha
sido y sigue siendo parte activa de la vida de Madrid y es
algo más que un lujoso hotel dentro de un emblemático
edificio. Es un espectador excepcional de la vida de esta
Villa y Corte que es Madrid y consustancial con los
acontecimientos locales, nacionales e internacionales que
han tenido y tienen lugar en esta capital.
Desde
1912 el Palace es punto de encuentro y protagonista de todos
los acontecimientos relevantes relacionados con la historia
del país. Desde su inauguración, este hotel estuvo dotado
de algunos servicios impensables para la época y con ello
la sociedad madrileña se abrió la modernidad. Ya desde
aquellos lejanos tiempos los salones del Palace han sido
escenario de reuniones, fiestas y otros grandes
acontecimientos de la vida local, nacional e internacional.
Desde
sus comienzos el hotel fué muy frecuentado por artistas,
intelectuales y políticos, además de otras personas
interesadas en observar la vida local, ya que siempre ha
sido un lugar de encuentro y solaz para los madrileños. En
aquellos años ya encontramos en los archivos nombres de
artistas tan destacados como el
pintor Ignacio de Zuloaga que hizo del Palace su
domicilio en Madrid; el escritor Vicente Blasco Ibañez
autor de la famosa novela (más tarde llevada al cine y
protagonizada por Rodolfo Valentino en su primera versión y
en años más recientes por Glenn Ford, “Los cuatro
jinetes del Apocalipsis”); Serge Diaghilev y sus famosos
ballets rusos (cuyos principales bailarines eran
Nijinsky y Pavlova); el pintor Pablo Picasso, el
actor Buster Keaton...... y un largo etc., sin olvidar a la
misteriosa Mata-Hari que vivió en el hotel bajo un seudónimo
que se llevó con ella y cuyo aventurero espíritu aún vaga
por algunas estancias del hotel.
Siguen
pasando los años, cambian los hábitos y las modas en la
sociedad y el Palace continúa viendo desfilar personajes
que eran o harían historia: Sarah Bernhard apoyada en las
columnas que forman el famoso Hall - Rotonda; Federico García
Lorca junto con Luis Buñuel, Pablo Picasso y Salvador Dalí
solicitando un préstamo para poder comprar un billete de
tren a París y exclamando al final de la misiva “... tan
inteligentes pero tan pobres!! “. Años más tarde y
cuando ya eran ricos y famosos Salvador Dalí volvería a
pasearse por los salones del Palace con su gran capa de
ocelote rodeado de una corte de admiradores y todos ellos
obedeciendo los caprichos de su mujer, la gran diosa Gala.
Posteriormente la capa de ocelote la cambió por un ocelote
vivo que, atado a una cadena de oro, lo paseaba por todo el
hotel. Y más adelante las actrices Dolores del Río y la
bellísima Maria Félix; Ava Gardner durante sus estancias
madrileñas; Orson Welles con Rita Hayworth; Hemingway y sus
famosos dry martinis contando historias de sangre y
toros...... mientras los toreros salían por la puerta del
Palace con sus trajes de luces camino de la Plaza de las
Ventas: Belmonte, El Gallo, Manolete, Arruza y tantos otros.
Entre
tantas locuras y fiestas, tantos devaneos amorosos
imaginarios o reales, tanto lujo y alegría, el horror de la
guerra civil: El Palace fué requisado por el gobierno
republicano para convertirlo en hospital. En la famosa
Rotonda, donde se habían celebrado tantos importantes
bailes, se instaló un quirofano a donde eran traídos los
heridos del cercano frente y en el
lugar en el que anteriormente habian ejercido sus
funciones maîtres y camareros ahora lo hacían cirujanos y
anestesistas. Los dry martinis fueron sustituídos por el
formol.
Y
más recientemente nos volvemos a reencontrar con la
historia en el golpe de Estado del 23 F ( 23 de Febrero de
1981), a las celebraciones organizadas por el Partido
Socialista para celebrar su triunfo en las elecciones
generales de 1982; a la Conferencia de Paz en Madrid de
1991, donde por primera vez árabes y judíos se sentaron a
una mesa de negociaciones; al gran baile-inauguración del
Museo Thyssen-Bornemisza, continuando siendo siempre el
Palace el escenario de todo tipo de acontecimientos con la
presencia constante de artistas, escritores, Premios Nóbel,
políticos y demás personajes de las historia mundial.
En
1989 el Palace Hotel, fué adquirido por la prestigiosa
cadena hotelera CIGA HOTELS creada en 1906 por el Conde
Giuseppe Volpi inspirándose en la tradición y el arte de
la hospitalidad veneciana.
Desde
el 1 de Marzo de 2000 el Hotel Palace forma parte de Westin
Hotels and Resorts, siendo conocido a partir de entonces
como The Westin Palace Madrid.
Los
hoteles Westin
son un compendio de leyendas. Estos hoteles son mucho más
que propiedades de lujo. Cada uno de ellos es sinónimo de
hospitalidad. La mayoría de nuestros hoteles han albergado
a grandes personajes de la historia mundial. Desde palacios
hasta paraisos tropicales, son los destinos más deseados
del mundo. Los hoteles incluídos en
la marca Westin
se distinguen por su servicio personalizado que sobrepasa
con mucho las expectativas del cliente más exigente.
The
Westin
Palace llevó
cabo una ambiciosa obra de restauración en todo su
edificio. Desde las habitaciones, (ahora 466), salones, áreas
públicas hasta el empleo de la tecnología más avanzada en
materia de seguridad contra incendios, sistema de aire
acondicionado individualizado, remozado e iluminación de
las fachadas, todo ello destinado a que el hotel no deje de
ser nunca uno de los más elegantes y modernos del mundo
donde el cliente es, y seguirá siendo, su componente más
importante.
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