Malta y sus 365 iglesias,
ermitas y capillas, destino emergente de Europa
Cuenta con 27
asentamientos megalíticos, y los templos de Ggantija son los
más antiguos del mundo
Una de las 365 iglesias con que
cuenta el archipiélago de Malta.
El archipiélago de Malta, con
sus 27 asentamientos megalíticos, de los que destacan los
templos de Ggantija, considerados piedra sobre piedra los más
antiguos del mundo; las 365 iglesias, ermitas y capillas que
hay enclavadas en las islas maltesas; la cueva de Calypso,
donde Ulises acogió durante siete años a la ninfa Calypso,
según lo descibrió Homero en sus versos; y la ruta de las tres
ciudades, se revelan como un destino emergente entre las aguas
del mar Mediterráneo que bañan la isla de Sicilia y el norte
de África. Todo ello, sin olvidar la huella omnipresencia
dejada a lo largo de unos 230 años en este territorio maltés
por parte de la Soberana, Militar y Hospitalaria Orden de San
Juan de Rhodas y Malta, que brindó un legado arquitectónico,
social y político que ahora en los primeros albores del siglo
XXI se transforma en un conjunto de valores turísticos que lo
alzan como uno de los destinos de moda en Europa.
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Templos
de Ggantija, considerados, piedra sobre piedra, los
más antiguos del mundo.
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Del hombre prehistorico se
tienen noticias desde hace 6000 años cuando vivía en
cuevas trogloditas, a pesar de que hay indicios de que
cuenta con 15000 años. En el archipiélago maltés, el
poso dejado por los neolíticos tiene una antigüedad de
unos 5600-5800 años, siendo los templos de Ggantija los
restos megaliticos construidos piedra sobre piedra con
más historia del mundo. Son Patrimonio Cultural de la
UNESCO. En total hay 27 lugares con encanto de esta
época, lo que hace de Malta uno de los países con más
inventario del neolítico.
Conjuntamente con
Ggantija, excavados entre 1816 i 1820 y con dos templos
neolíticos del tercer milenio a.C., Malta tiene un
inventario de iglesias, capillas y ermitas que llega a
la cifra de 365, de la cual cosa, una parte importante,
es debido a la labor desarrollada a lo largo de casi 230
años de vida en el archipiélago de la Soberana,
Hospitalaria y Militar Orden de los Caballeros de San
Juan de Rhodas y Malta. |
En el interior de la Medina, que no es un mercado como se
conoce a ésta en los países musulmanes, se encuentra un puñado
de casas donde tenía la residencia la nobleza en los siglos
XVI-XVIII. Edificios que constituyen una magnifica eclosión de
arquitectura de estilo barroco italiano. Por cierto, están en
muy buen estado de conservación la gran majoría de éllas.
La isla de Gozo
Un ferry desde Malta hace el
trayecto, que tiene una duración de unos 30 minutos, hasta la
isla de Gozo, perteneciente al archipiélago maltés. Esta isla,
de poco más de 25.000 habitantes, es una de las maravillas que
la naturaleza a obsequiado a la humanidad y que merece una
visita. Aquí, el visitante se encuentra con el Azur Window
(ventana azul), uno de los fenómenos de erosión marina más
intreresante de Malta. Se trata de un impresionante arco
natural de 20 metros de altura.
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El The Inland Sea es otra de
las maravillas de la naturaleza. |
Vista aerea de la villa
construída a exproceso para la grabación de la película
Popeye. |
El The Inland Sea (el mar
interior) es otra de las maravillas de la naturaleza que
consiste en un pequeño mar interior de aguas cristalinas
conectado por un túnel con el exterior. El Fungus Roch (roca
del champiñón) es un monolito situado a 60 metros de altura,
conocido también como la Roca del General, donde emergió una
especie de champiñón que está considerada eficaz contra la
disentería y otras enfermedades.
La Citadel, denominada Gran
Castello, cuenta con impresionantes fortificaciones, una
sublime catedral (la única de las tres islas que tiene cúpula)
y casas antigüas, una de las cuales, conocida por la Casa
Norman, ha sido restaurada y actualmente es el museo del
folclore.
El It-Tokk es la principal plaza
de Victoria y también escenario del mercadillo más importante
de Gozo
La cueva de Calypso
Según la leyenda griega, en este
punto de la isla de Gozo, está enclavada la cueva de Calypso,
la cueva de la Odisea, donde la ninfa Calypso acogió a Ulises
durante siete años.
Puerta al mar, en Malta.
El acceso a la cueva es un poco
complicado y resulta un hoyo austero y desde donde se puede
ver el azul del mar Mediterráneo. Un lugar, éste, mágico donde
Homero lo descibrió así. En el camino hacia la cueva están
presentes las salinas de Qbajjar.
Comino, la isla desértica
Un pequeño barco, que tiene el
punto de salida en el mismo lugar que el de Gozo, lleva a los
turistas, con una duración de unos 35 minutos, hasta un rincón
que es una especie de paraiso. Se trata de la isla de Comino,
que hasta el final de la estancia de los ingleses en Malta
venía a ser un lugar estratégico militar. Ahora, es una isla
totalmente desértica, tan solo vive una familia de 3 miembros,
y cuenta con un hotel de tres estrellas que permanece abierto
al público desde abril y hasta octubre.
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Aguas del Mediterráneo
bañando las costas de la isla de Comino. |
Un grupo de turistas por las
aguas del Mediterráneo, en Malta. |
No hay vehículos de motor en
toda la isla. Está indicada para organizar excursiones a píe,
y caminando de costa a costa a un ritmo no acelerado se puede
hacer realidad en una hora y media. En este punto hay un
pedazo de Paraíso, un rincón que viene a ser un capricho de la
naturaleza donde las aguas del mar pintan la superficie de
éstas de un color azul brillante, único y mágico para bañarse:
la lacuna azul. Las cuevas de Comino se pueden visitar
mediante pequeños barquitos.
Las tres ciudades de Malta
La isla principal del
archipiélago de Malta, que lleva el mismo nombre, tiene
configuradas tres ciudades con una plástica impresionante y
con una historia marcada, especialmente, por la dilatada
estancia de la Orden de los Caballeros de San Juan: Senglea
(isla), con la iglesia de la Fiesta del Nacimiento de la
Virgen (Bambina); Bormla (Cospicua), con la iglesia de la
Concepción de la Virgen; y Birgu (Vittoriosa), con la de San
Lorenzo (antes iglesia Conventual de la Orden de Malta).
En la capital de Malta,
Valletta, está la catedral de San Juan Bautista, construida
entre 1573 y 1577 durante el reinado del Gran Maestro Jean de
la Cassiera. Se trata de una obra barroca, tanto en su
arquitectura, como en las esculturas, ya que contiene
magnificas pinturas al oleo de Mattia Preti y la obra maestra
de Caravaggio: la Decapitación de San Juan.
Al fondo, la capital de Malta,
Valletta.
El Palacio del Gran Maestro,
actualmente sede de la Presidencia de la Republica y del
Parlamento maltés, fue construido entre 1571 y 1574. Es una
joya del arte.
Malta Experience es un montaje,
que por espacio de unos 50 minutos, pone al descubierto la
historia de este atormentado archipiélago maltés por parte de
las diferentes civilizaciones que han confluido en él.
Barrakka Gardens es un balcón que mira al mar y a la
panoramica de la isla desde las alturas.
La Orden de los Caballeros de
Malta
La importancia que tuvo para el
archipiélago maltés la Orden Soberana, Militar y Hospitalatia
de los Caballeros de San Juan de Rhodas y Malta fue vital en
el siglo XVI para la defensa de los intereses de sus
ciudadanos, después de los ataques llevados a cabo en el año
1565 por tropas turcas. Los ocho míl miembros de gracia y los
que estavan al servicio de la Orden, hicieron una defensa
numantina de la zona frente a los 30.000 ó 40.000 invasores.
Más tarde, se asentó en Malta por espacio de unos 230 años.
La labor llevada a cabo en este
periodo dejó un poso que en la actualidad se puede comprobar y
disfrutar visitando este país. 365 iglesias, capillas y
ermitas, el Palacio del Gran Maestro de la Orden, el Hospital
de la Valletta, la Ciutadela, y muchas otras construcciones
realizadas por ésta. Ahora, son uno de los puntales más
valuosos de la arquitectura y del turismo de Europa. Todo
esto, en un país que cuenta con tan solo unos 370.000
habitantes.
La historia dice que la Orden
comenzó siendo una cofradía constituída por parte de unos
comerciantes amalfiteños, posiblemente atraídos por el
espíritu, que abandonaron su negocio y se juntaron a la vez en
una cofradía, viajando hasta Tierra Santa para construir un
hospital al servicio de los cristianos que peregrinavan a
Jersusalem, cuando esta tierra estava en manos de los
musulmanes y de acuerdo con un pacto que tenían los dos
colectivos de gente religiosa para poder visitar los católicos
los lugares sagrados.
Un tiempo después, con la
victoriosa cruzada cristiana llevada a cabo sobre Jerusalem,
comenzó inmediatamente la reconquista del territorio por parte
de los musulmanes. La cofradía, como defensora de la fe,
emprendió la labor militar de defensa de Jerusalem,
proclamando, el Papa Pascal II, la constitución de la orden.
El año 1524, Carlos V entregó el
archipiélago maltés a la orden y seis años después se instaló
en Malta donde fue muy bien acogída hasta su derrota por parte
de las tropas del Emprador Napoleón, que tuvo que dejarla. Dos
años después vinieron los ingleses en labores de protectorado
y posteriormente como colonizadores, hasta 1964, que Malta
pasó a ser independiente. Esta historia deja, ahora, paso a
Malta como un destino turístico que se debe descubrir.
Enric Ribera Gabandé
Fotos: Pilar Rius
Vínculos españoles con Malta :
LA
HERENCIA DE LOS CABALLEROS DE LA ORDEN DE MALTA
