“Champaña-Ardena, ruta por sus iglesias, castillos y champañes”

Champaña-Ardena está situada en el nordeste de Francia y a sólo una hora y media de Paris.

Reconocida internacionalmente por la producción de la bebida burbujeante más famosa del mundo y con más glamour, el Champán, con marcas tan prestigiosas y conocidas como Veuve Clicquot, Mercier, Moët & Chandon, Taittinger…, la región de Champaña-Ardena tiene mucho más. Está bendecida con multitud de atractivos:

Sus majestuosos paisajes, sus tesoros arquitectónicos y naturales, sus castillos, iglesias y museos fascinantes, así como su riqueza gastronómica enamorarán a primera vista a los visitantes procedentes de todos los rincones del mundo.

Desde Paris, la capital francesa, llegar a la región Champaña-Ardena resulta muy cómoda y sencilla, bien por carretera o por tren desde la Estación del Este de Paris.

También se puede viajar desde Bruselas y Luxemburgo, que están a 2 horas por carretera.

En nuestro primer día de este viaje nos acercamos a visitar esta bella ciudad de Reims, que es una de las ciudades más importantes de arte e historia, famosa por la catedral gótica de los reyes sacros de Francia y por el Champagne.

Esta ciudad es la cuna de diversas Casas importantes. La catedral gótica destaca por su belleza arquitectónica, el equilibrio de sus proporciones y la riqueza escultural, entre las que destaca la del “Ángel de la Sonrisa”.

El bautizo de Clovis hacia el año 496 es fruto de una serie de consagraciones que tuvieron lugar hasta Carlos X y en cuyo palacio, la abadía y la basílica Sant-Remi han sido clasificados por la UNESCO como Patrimonio Mundial.

Al atardecer llegamos a nuestro alojamiento en Fagnon, la Abadía de Sep Fontanes, un lugar bellísimo, que es monumento histórico, ubicado en el corazón de un parque de 30 hectáreas, escondido en los contrafuertes de las crestas de las Ardenas.

Es un lugar ideal para relajarse y olvidarse de las preocupaciones. Es posible jugar al golf en un recorrido de 9 agujeros y beneficiarse con los cursos de iniciación, de los consejos de un profesor.

El bosque de más de 800 hectáreas situado a proximidad, permitirá hacer largas y agradables caminatas, a pie o en bici.

En nuestro segundo día de viaje , decidimos acercarnos a conocer la coqueta ciudad de Charleville-Méziéres.

Méziéres era una plaza fuerte y Charleville una ciudad nueva que fue fundada en 1606 por Charles de Gonzague, al final se unió y hoy es un municipio único.

De esta ciudad merece mención especial la Plaza Ducal, que es un buen ejemplo del urbanismo del siglo XVII y hermana gemela de la Plaza de los Vosges de Paris, con la que rivaliza en belleza con sus hermosas fachadas.



Plaza Ducal de Charleville-Méziéres	Instituto Internacional de la Marioneta en Charleville-Méziéres

Otro lugar que resulta interesante es el Gran Titere, un reloj monumental que presenta todos los días desde las 10 de la mañana hasta las 9 de la tarde, 12 escenas de la leyenda de los 4 hijos Aymon. Charleville-Méziéres acoge cada 3 años el Festival Internacional de los Teatros de Titeres.

En la parte de Mecieres, pudimos admirar y recorrer la Basilique Notre Dame d´Esperance, la cual empezó a construirse en 1499 y duró más de un siglo su terminación, de estilo gótico fue elevada a Basílica por el Papa Pio XII en 1946.

En sus 1000 metros de recinto prevalecen los ventanales hechos como vidrieras por René Dürrbach entre 1955 y 1979. También destaca la imagen de la Virgen Negra.

Después nos acercamos al Museo Arthur Rimbaud, un célebre poeta que goza de gran prestigio y que en su 150 cumpleaños (1854-2004), se están celebrando numerosos acontecimientos durante todo el año en la ciudad donde nació, tales como exposiciones, reuniones y seminarios, todos en relación con las escuelas locales y la abertura de la casa del poeta a finales del año 2004.



Museo Arthur Rimbaud en Charleville-Méziéres	Museo Arthur Rimbaud en Charleville-Méziéres

Posteriormente nos acercamos a Sedan para admirar y recorrer el Castillo de Sedan, una fortaleza de las más impresionantes de Europa con 35.000 metros en 7 niveles.

Hay que tomarse un tiempo para visitar esta obra. Escaleras húmedas, sala de guardia, baluartes….cada rincón encierra una sorpresa.

Fue teatro de la historia de Francia desde 1424, fecha de su construcción, hasta mayo de 1940, cuando los alemanes contonearon la Ligne Maginot.

Lugar de interés, la mazmorra de casa señorial y museo de la gran torre cubierta por un magnífico armazón del siglo XV.

Desde lo alto de la muralla se puede contemplar la preciosa vista panorámica de la ciudad y del bosque de la Marfé (1870).

Al término de la jornada nos alojamos en LE CHATEAU FORT , un castillo hecho hotel recientemente en la ciudad de Sedan, donde pudimos disfrutar de un acogedor alojamiento, acompañado con una excelente cena a base de jabato y corzo que son especialidad de esta región debido al gran número de bosques que hacen posible la caza.



Castillo de Sedan	Interior del Castillo de Sedan

Los jabatos y los corzos se preparan en paté o salsa de vino. Esta carne va acompañada por una bainne o plato de patatas cocidas largamente a fuego lento con cebollas y ajo. Todo esto en un marco incomparable del castillo.

En nuestro tercer y último día, nos trasladamos a Epernay, capital de la Champagne, que está situada en el corazón del viñedo y es el centro de las excursiones en el valle del Marne y sus alrededores. Las grandes casa de la Champagne ofrecen a los visitantes kilómetros de galerías cavadas en el subsuelo de tiza, en las que reposan millones de botellas.



Iglesia de Epernay	Atardecer en Epernay

Nuestro primer encuentro fue en el Museo Leclerc Briant, el cual colecciona objetos de la viña y de los viñedos desde hace más de 25 años. Lleva el nombre del fundador de la Casa Lucien Leclerc. En nuestra estancia en este Museo participamos de un descenso en rápel a una profundidad de 30 metros.



Grupo de este viaje en la sesión de rapel	Interior de la Bodega Leclerc Briant

Después asistimos a una iniciación a la cata del champán y una demostración de “sableado”, que es igual que el descorchar una botella, pero en este caso es cortar el cuello de la botella con un sable para posteriormente servirse en las copas para su degustación, realmente es impresionante la destreza en el manejo del “sableado”, ya que no hay ningún riesgo de dejar ningún resto del cristal de la botella en su interior.



Sableado en la Bodega Leclerc Briant	Cata de champán en la bodega Leclerc Briant de Epernay

Terminamos nuestra visita en este Museo con un recorrido por sus amplias instalaciones para ver y observar el proceso de embotellamiento y almacenamiento del champán.

A continuación nos fuimos a ver el Castillo de Pierry del siglo XVIII, una propiedad vinícola, donde se puede descubrir la pasión de la familia Paul Gobillard de la historia de este vino noble, su trabajo de viñador y de criador…, y los secretos de su Bodega-Museo.



Castillo de Pierry	Monumento a Dom Pérignon en Moët & Chandon en Epernay

Más tarde nos acercamos a la Avenida del Champagne de Epernay para ver y sorprendernos de todos los edificios emblemáticos del mundo del champán que hay a ambos lados de esta avenida.

Por la tarde nos acercamos a Hautvillers, un pintoresco pueblo del viñedo champañés, cuyas insignias de hierro forjado le dan un encanto especial, y donde el pasear por el mismo es una gozada por la tranquilidad que se respira y el ambiente vinícola que hay en todas sus calles.

Según la leyenda, en la abadía benedictina, el monje Dom Pérignon elaboró las técnicas de champanización del vino en el siglo XVIII, en la misma abadía reposan los restos de este célebre monje.



Iglesia de Hautvillers donde está enterrado Dom Pérignon	Sepultura de Dom Pérignon en la Iglesia de Hautvillers



Calle de Dom Pérignon en Hautvillers	Viñedos con la uva Pinot-Noir

En el trayecto de vuelta pudimos observar las maravillosas vistas que hay desde una colina, desde la cual se divisan una gran amplitud de viñedos, muy bien montados e instalados a lo largo de muchos kilómetros, que hacen de esta región un sitio realmente excepcional.

Esta privilegiada zona del centro de Europa igualmente es cuna de una amplia variedad de excelentes productos locales como vino, trufas, quesos y dulces. Pero el más reconocido y famoso es, sin duda, el vino espumoso denominado champán.

El champán es una de las bebidas más famosas y compartida por todos los ciudadanos del mundo, de la que se vendieron 263 millones de botellas en el 2001: cantidad suficiente para llenar aproximadamente dos billones de copas de champán, es decir una botella descorchada cada dos segundos en algún lugar del mundo.

Los límites de las 30.000 hectáreas de los viñedos de la Región de Champaña se establecieron en 1927 y más del 90% se extiende en los tres departamentos de Marne, Aube y Haute-Marne.


Panorámica de los viñedos	Imagen de Jesús en los viñedos

Se hacen visitas por medio de una ruta turística del champán y se realiza una introducción basada en el entorno, la historia y la herencia del champán. Los principales lugares de interés de esta ruta son tanto las colinas serpenteantes bañadas de viñedos, que desde 1909 están dominadas por un faro, como las bodegas.

Una de las actividades que se desarrolla por parte de los viticultores es el curso de cata del champán. El maestro catador de la casa realiza una introducción explorando las diferentes zonas gustativas de la lengua y mostrando como identificar, mediante el olfato, la gama de esencias y, finalmente, los aromas y sabores para distinguir los distintos tipos de champán.

El visitante también puede optar por disfrutar de un día en un viñedo cosechando uvas. En septiembre, desde 30 a 50 euros por día y persona, se puede participar en la vendimia y pasar un momento inolvidable. El precio incluye desayuno, almuerzo, degustación de vino y una botella de champán.

Para terminar nuestra estancia en la Champaña-Ardena nos alojamos en recinto encantador en Vinay, LA BRIQUETERIE, donde pudimos disfrutar de una deliciosa gastronomía francesa, regada con una gran variedad de los champañes de esta rica zona vinícola.

Al día siguiente cuando dejamos la Champaña-Ardena, prometimos volver de nuevo para seguir aprendiendo y descubrir más de todo el entorno de esta sorprendente y maravillosa región.

Desde estas líneas damos las más expresivas gracias al COMITÉ REGIONAL DE TURISMO de la Champaña-Ardena en Francia y al CS DEVELOPPMENT en España, por su apoyo y ayuda para la realización de este viaje.

ESTE VIAJE SE PUDO REALIZAR CON LA COLABORACION DE LA COMPAÑIA AEREA "EASYJET"

Paseo de Gracia, 120, 3º-1ª 08008-Barcelona Tel. 93 4158387 Fax. 93 4154577