Navidades en Gran Bretaña, desde ¡ya!       fireworks over Edinburgh Castle La navidad británica empieza a prepararse desde principios de noviembre. Nada que ver con la impaciencia ni la previsión. Llamémoslo un pronunciado espíritu navideño. A los británicos les apasiona la navidad tradicional, con sus luces, decoraciones y folclore. Si compartes esa querencia, ésta es la tierra donde pasar tus próximas pascuas. O al menos, parte de ellas. A continuación te ofrecemos opciones para planes de compras, excursiones y hasta ideas para festejar como reyes. -Los mercadillos navideños son el lugar donde comprar los regalos sin sufrir los agobios del centro de las ciudades. Los puestos de regalos, artesanía y productos gourmet empiezan a levantarse en noviembre por toda la geografía británica. Algunos tienen sabor europeo, como el famoso mercado alemán de Oxford, otros, como el de Portsmouth recrean una feria victoriana. El del castillo de Rochester (Kent) se lo dedican a la obra de Dickens y el de Manchester es uno de los más extensos y populares. -No hay nada que nos haga volver más felizmente a la infancia que un vistoso alumbrado navideño. Y de eso, los británicos saben un rato. En las ciudades el encendido de las luces invernales es toda una ocasión, con multitudes observando como un famoso pulsa el interruptor. Desde 1947, es tradición que Noruega regale un abeto a Gran Bretaña por su apoyo durante la segunda guerra mundial. La ceremonia de encendido de este árbol en Trafalgar Square los primeros días de diciembre es una de las más espectaculares del mundo. -Las luces suelen estar acompañadas por ferias navideñas, conocidas por los británicos como “el país de las maravillas invernal”. La feria medieval de Caerphilly, Gales recibe cada año la visita de Santa Claus, que, como en la mayoría de estos festivales, escucha desde su cueva, (Santa’s grotto) las peticiones de los niños que se han portado bien. En Newcastle-Gateshead el parque Saltwell se transforma en una fantasía navideña surrealista, gracias a las instalaciones de jóvenes artistas y las representaciones de compañías teatrales. En cambio, el castillo de Crathes, Escocia, presume de una iluminación grandiosa propia de un cuento de hadas. -Desde la finca de Sandringham, en Norfolk, la Reina Isabel pronunció su primer mensaje navideño televisado en directo en 1957. Hoy es el lugar donde la realeza británica pasa las fiestas. Las navidades en esta mansión son un evento familiar en torno a una mesa decorada con flores de los propios terrenos. En la cena de gala se sirven productos locales y orgánicos. La casa junto con los jardines, museo, establos e iglesia, están abiertos del 30 de julio al 30 de octubre. El centro de visitantes abre todo el año, pero quien sueñe con unas navidades dignas de realeza, existe la posibilidad de alquilar uno de los dos cottages de la finca. -Los españoles tenemos la suerte de celebrar la llegada de los reyes magos el 6 de enero. No sólo por lo entrañable de la tradición: además nos permite viajar a Gran Bretaña a tiempo para las rebajas. Los comercios empiezan a rebajar sus artículos el 26 de diciembre, día conocido como Boxing Day con deducciones del 60 por ciento desde el primer día. Para encontrar gangas, hay que prepararse y mentalizarse. Sólo hay que ver las colas que se forman antes de que abran las puertas de grandes almacenes como Seldridges, Harvey Nichols o Harrods. Truco para el bolsillo: los que quieran o deban viajar a varias ciudades británicas estas navidades, tienen un 20% de descuento en los pases de tren BritRail UK e Inglaterra. +información Organiza tus planes navideños en www.visitbritain.es