PITÁGORAS Es el personaje mítico de las matemáticas, como Arquímedes lo es de la geometría y la mecánica, o Hipócrates de la medicina. Es poco lo que sabemos de sus vidas, más legendarias que otra cosa; pero el hecho de que existan mitos relacionados con esas disciplinas es un claro indicativo de la enorme importancia que han tenido y tienen en nuestro diseño cultural. Pitágoras nació en Samos, el siglo VI a.C. Se le conoce como filósofo y matemático. Se le atribuyen el teorema de Pitágoras y la tabla de multiplicar. En torno a su figura, adornada con las dotes de la sabiduría, la profecía y la taumaturgia, nació la escuela pitagórica; una especie de secta órfica cuyos miembros tenían una fe, unos cultos y unas conductas muy determinados. Hasta ahí les llevaba su filosofía, el principio de la cual eran los números. A los que aspiraban a pertenecer a esa especie de iglesia los llamaron mathematikoi, que significa "los que aprenden", porque estaban aún en la fase de aprendizaje de los misterios pitagóricos. He ahí cómo nació el adjetivo "matemático".