En un principio era el fox-trot, ragtime o charlestón, nombres por los que se conocía al jazz cuando las negras venidas de Cuba bailaban la rumba en deshabillé en el Paralelo. Luego aparecieron los jazz-bandistas y el primer movimiento musical juvenil de la historia: los pollos-pera. Más tarde, en la era dorada de las grandes orquestas, medio país bailaría al ritmo del swing y el boogie-woogie y se enamoraría escuchando a los vocalistas. Del fox-trot al jazz flamenco da forma por primera vez, desde el rigor y la amenidad, a una historia mal conocida: la de El jazz en España 1919-1996. Una historia que ni siquiera nuestra Guerra Civil pudo detener y que después se aceleraría con la conmoción que supusieron el jazz moderno, la censura y la llegada de las grandes figuras del jazz internacional de los sesenta. Figuras que además servirían de pretexto para aglutinar en dos clubs míticos, el Jamboree en Barcelona y el Whisky Jazz en Madrid, a los contestatarios del Régimen. José María García Martínez ha dedicado años a la investigación, búsqueda y reelaboración de los documentos necesarios para contar el desarrollo en nuestro país de la música más característica del siglo que termina y explicar por qué Tete Montoliú, Jorge Pardo, Chano Domínguez, Carles Benavent, Joe Farreras, Sebastián Albalat, Luís Rovira, Pedro Iturralde, Vladi Bas, Perico Sambeat, etc., son los protagonistas indiscutibles de la historia. Completan la edición tres apéndices dedicados al disco de jazz, las publicaciones especializadas y los festivales de jazz en España, así como una espectacular información gráfica.

Aclamada unánimemente por la crítica norteamericana e inglesa, Historia del jazz viene a llenar un vacío en la literatura de este género musical. Con 40.000 ejemplares vendidos en Gran Bretaña, su carácter a la vez enciclopédico y entretenido hace de este ensayo una herramienta útil para especialistas y una feliz oportunidad para saciar la curiosidad de un público más amplio. Escrita con lenguaje a la vez erudito y sencillo, esta Historia del jazz ensaya un recorrido que comienza en la prehistoria del género y la africanización remota de la música americana, hasta llegar a la fragmentación de los estilos más modernos, pasando por la época de los grandes intérpretes y compositores.

La introducción a la primera edición de esta recopilación de textos sobre jazz de Philip Larkin se convirtió rápidamente en una de las piezas prosísticas más celebradas del siglo XX. Por supuesto, esta nueva edición vuelve a incluirla, junto con otros escritos inéditos que constituyen la totalidad de los artículos que escribió Larkin para el Daily Telegraph entre 1961 y 1971. E incluye también agudos y vívidos retratos de un gran número de artistas pertenecientes a todas las épocas de la historia del jazz, preferentemente la que siempre subyugó a Larkin: el gran período clásico de Louis Armstrong, Fats Waller o Bessie Smith.

«Por encima de todo, espero que estos escritos demuestren que adoro el jazz. He empezado refiriéndome al placer que me ha procurado en mi vida, y cuando imagino lo mucho que me habría perdido si, en lugar de haber nacido el 9 de agosto de 1922, hubiera muerto en aquellos años, me doy cuenta de cuán grande es mi deuda para con él. ¡Qué terrible haber vivido en el siglo XX y haber muerto antes de que King Oliver condujera a sus hombres a los estudios Gennett, en Richmond, Indiana, o antes de que Bessie Smith hiciera una audición ante Frank Walker, de que Bubber Miley se uniera a los Washingtonians de Duke Ellington! Si hay algún “mensaje” para mis lectores, es éste.»