El
bosón de Higgs es una partícula elemental (que posee masa) cuya
existencia fue predicha por el modelo estándar de la física de
partículas. Desempeña un papel importante en la explicación del
origen de la masa de otras partículas elementales, en particular
la diferencia entre el fotón (que no posee masa) y los bosones W
y Z que poseen una masa relativamente alta. Las partículas
elementales con masa y la diferencia entre la interacción
electromagnética (causada por los fotones) y la fuerza débil
(causada por los bosones W y Z) son críticas en muchos aspectos
de la estructura microscópica y macroscópica de la materia.
El mecanismo de Higgs, lo que da masa al vector
bosón, fue planteado teóricamente en 1964 por Peter Higgs,
François Englert y Robert Brout (quienes trabajaban en las ideas
de Philip Anderson), e independientemente por G. S. Guralnik, C.
R. Hagen y T. W. B. Kibble. Higgs -en un comentario
añadido a una carta dirigida a la Physical Review- propuso que
la existencia de una partícula escalar masiva podría ser una
prueba de la teoría. Steven Weinberg y Abdus Salam fueron los
primeros en aplicar el mecanismo de Higgs a la ruptura
espontánea de simetría electrodébil. La teoría electrodébil
predice una partícula neutra cuya masa no sea muy lejana de la
de los bosones W y Z.
Los bosones de Higgs se denominan a veces las
"partículas de Dios" o "partículas divinas", a raíz del título
de un libro de divulgación científica escrito por Leon Lederman,
laureado con el Nobel de Física en 1988.
El 13 de diciembre de 2011 el Centro Europeo de
Investigación Nuclear (CERN) anunció que los experimentos en el
Gran colisionador de hadrones (LHC) delimitaban la región en la
que se situaría así como la cuantificación de su masa en
aproximadamente 126 GeV/c2 (Gigaelectronvoltio), señalando que
los datos eran insuficientes para reclamar el descubrimiento de
la partícula.
El 4 de julio de 2012 se presentaron los
resultados preliminares de los análisis conjuntos de los datos
tomados en 2011 y 2012. Los dos principales experimentos del
acelerador (ATLAS y CMS) anunciaron la observación de una nueva
partícula «compatible con el bosón de Higgs», con una masa de
unos 125 GeV/c2. El estudio de las propiedades de la nueva
partícula, para confirmar si se trata efectivamente del bosón u
otra posibilidad, necesita aún más tiempo y datos
