Juegos Olímpicos
: Léxico
DEPORTE
III
¿Cuándo
pasó la palabra deporte en español y sport en inglés a
abandonar su antiguo significado de diversión, pasatiempo,
entretenimiento, juego, placer, y a decantarse por el actual de
competición deportiva? Parece que el inicio de este cambio lo hemos de
situar en Inglaterra, y por poner una fecha exacta, en el año 1618. El
instrumento de ese cambio fue el conocido como Book of Sports,
propiamente llamado Declaration of Sports que aún no es la
Declaración de los "Deportes", pero que daría lugar a que
las "Diversiones" se convirtieran en "Deportes".
Antes de
entrar del todo en el tema, conviene asentar firmemente el antiguo
significado de sport. El incomparable Webster’s ya nos informa
en el grupo 3 de significados, que sport es también diversion,
recreation, pleasant pastime (placentero pasatiempo). Nos informa a
continuación que el término sporting house en su acepción
moderna se usa con el valor de burdel, lupanar: y que en su acepción
arcaica se usaba para designar establecimientos como la taberna, el mesón,
etc. frecuentados por jugadores, tahúres y gentes dedicadas al placer.
Obviamente la sporting lady que viene a continuación es la
prostituta; y el adjetivo sportive en su antigua acepción
significaba ardiente, libertino, lascivo. Está claro que todo eso no
tiene la menor relación con el deporte tal como hoy lo entendemos, pero
está igualmente claro que forma parte de su historia y de su trasfondo.
La razón
de ser del Book of sports fueron las tensiones existentes entre
los puritanos (ver esta palabra) y el resto de la población en
Lancashire. Pretendían éstos que el domingo tenía que estar reservado
exclusivamente al culto religioso, y que por tanto debían prohibirse
cualesquiera otras diversiones y pasatiempos ese día. La Real Orden de
Jaime I de Inglaterra autorizaba los "deportes" del baile, el
arco, la cucaña y demás competiciones propias de las distintas fiestas
religiosas; la única condición (de horario) era que no impidiese a las
mujeres preparar la iglesia para el culto, y a éstas con sus maridos y
el resto de la familia asistir al mismo. El rey ordenó que se leyera en
todos los púlpitos el Book of Sports; pero era tal el poder de
los puritanos (ellos fueron los que recortaron el poder real en favor de
los Comunes), que no se atrevió a luchar contra la resistencia que
opusieron. En 1633 su hijo Carlos I no sólo volvió a publicar la Declaration
of Sports, sino que sancionó a muchos clérigos que no quisieron
leerla en el púlpito. Es evidente que el enfrentamiento entre los
puritanos y el poder real, alcanzó también al campo de los
"deportes".
Aquí está
también el inicio de la llamada "semana inglesa", la que
establecía como festivo el sábado por la tarde, precisamente para
dedicarlo a todo género de diversiones, incluidas las que luego se
llamarían "deportivas". Sin duda fue la asignación de un
tiempo fijo a determinadas actividades lo que dio lugar a su enorme
desarrollo, puesto que al no haber otra cosa que hacer, se convertían
en obligación. El hecho de que con la liberalización religiosa dejase
de ser estrictamente rigurosa la asistencia a los oficios religiosos,
hizo que en la misma proporción se convirtiese en
"obligatoria" la asistencia a los deportes.
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