SE ACABO EL MALEFICIO PARA ESPAÑA
 

      La selección española de fútbol acabó hoy con el maleficio que le perseguía desde hace 52 años y, por fin, pudo vencer en el partido inicial de su grupo en una Copa Mundial.

      Ante 42.880 espectadores congregados en el estadio surcoreano de Gwangju, España derrotó, dentro del grupo B, por 3-1 a Eslovenia y se colocó líder, ya que Paraguay y Sudáfrica, los otros dos integrantes, empataron 2-2.

      Este empate le sirve mucho a España porque le otorga una buena ventaja inicial de dos puntos sobre ellos. Los "guaraníes" desperdiciaron un 2-0 de ventaja y un autogol y un penalty le impidieron un triunfo que tenían bien diseñado y semiasegurado. Pero en el fútbol sólo el pitido final es el que determina quien gana, pierde o empata.

      No fue un partido brillantemente jugado por España, aunque individualmente lució más capacidad que su débil adversario, que distó mucho de ofrecer las exquisitas características y calidad del fútbol yugoslavo.

      España jugó a ráfagas, con una brillante actuación de Javier de Pedro, incansable en todo el partido, la oportunidad y el "saber estar" de Raúl, y la recuperación de la calidad de Baraja, y sobre todo Valerón, en el segundo periodo.

      Los eslovenos, que comenzaron presionando el medio campo español, lo que impidió que Valerón y Baraja pudieran cumplir con acierto su papel de "organizadores", terminaron por abandonar esa táctica cuando después de tres ataques de contragolpe en los minutos 25 y 26, todos frustrados, se replegaron hacia su zona defensiva, lo que permitió a España tener una mayor capacidad de manio bra por contar con un terreno más amplio para la elaboración de las jugadas..

      Raúl y de Pedro bajaron mucho hacia la zona de los mediocampistas para hacer el enlace y acabar con esos pases largos e imprecisos que salían, generalmente desde su defensa, lanzados por Hierro y Nadal, principalmente.

       La selección española en una acción ya sobre la agonía del primer tiempo obtuvo a través de Raúl el gol que le abrió el camino de la victoria a los 43 minutos, gracias a una acción de Luis Enrique, que fue uno de los que peor jugaron, y a un deficiente rechazo del central Galic, que Raúl recuperó con su "fino olfato" de gol.

      España mantuvo el predominio de la posesión del balón con un 60 por ciento ante el 40 de Eslovenia, y en el segundo periodo su sistema táctico -4-4-1-1-, que a veces fue de 4-5-1 porque Raúl se retrasaba para servir de "enlace", empezó a funcionar con más solidez, destruyendo el centro del campo esloveno.

      Para Valerón y Baraja fue muy gratificante la "alianza" que establecieron con la generosidad de Raúl y eso unido al buen juego de De Pedro hizo astillas la táctica parsimoniosa de Eslovenia que cada vez se fue retrasando más, para formar una barrera de hasta seis hombres en su área. La salida de Zahovic, le restó ideas, pues Acimovic, su sucesor, aunque se desplazó más hacias las puntas, muchas veces abusó del individualismo para invalidar las penetraciones favorables de algunos de sus compañeros en la zona de Casillas.

      Los españoles, poco a poco, fueron haciéndose fuertes en su medio campo y desde allí elaboraron jugadas precisas, las que tuvieron mejor culminación cuando Morientes remplazó a un desacertado Tristán y entonces los espacios defensivos eslovacos se abrieron  y una jugada bien elaborada por Morientes y de Pablo originó un pase preciso a Valerón, que penetró sin marca por el extremo derecho y venció sin problemas al portero Simeunovic.

      Este gol a los 76 minutos y el ingreso de Helguera por el desacertado Luis Enrique para oxigenar la zona del medio campo y permitir a Valerón sus movimientos sin la atadura de "organizador pleno" le dieron a España otra imagen que, por desidia, estuvo a punto de frustrar, cuando una gran jugada de Acimovic y una "pared" con Cimirotic, que inexplicablemente no atinaron a cortar Hierro y Nadal, originó el gol esloveno, a los 81 minutos.

      Una entrada con posible infracción de Nadal en su propia área, que el árbitro marroquí Mohamed Guezzaz no sancionó, a los 83 minutos, dio paso al tercer tanto español, cuando Morientes, dos minutos después, desplazado hacia el costado izquierdo penetró en el área rival y Gatser cometió penalty, que cobrado por el máximo goleador de la selección, Fernando Hierro, fijó el claro y merecido 3-1.

      Así España, que jugó mejor, pero que debe mostrar una mejor imagen en sus dos nuevos partidos, recuperó el espíritu victorioso que le acompañó en 1950 para ganar su primer partido. Los tres puntos en liza ya están en su activo y eso, aunque no se crea, estimula el "apetito futbolístico" para seguir afrontando con éxito la XVII Copa Mundial de la Fifa.

      En el Grupo F, el gran favorito Argentina, se deshizo de uno de los rivales más temibles, Nigeria, a la que venció 1-0 con gol de Batistuta. Mostró buenas maneras, un equipo bien plantado en el terreno  y unos jugadores que unieron su capacidad y técnica para alcanzar un triunfo que, aunque corto, les sirve para encaminar el camino hacia el título.

      Inglaterra y Suecia, los otros dos seleccionados del grupo, empataron a un gol, pero su juego no se pareció al práctico y acoplado de los "gauchos".