LA COPA MUNDIAL DE
FUTBOL
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El 31 de mayo de 2002, cuando el balón
empiece a rodar en Seúl, la capital de Corea del Sur, dando feliz
inicio al XVII Campeonato Mundial de Fútbol, se habrán cumplido
98 años y 10 días de la fundación de la Federación Internacional de
Fútbol Asociado (FIFA), organizadora de la competición.
El máximo organismo del fútbol
mundial fue fundado el 21 de mayo de 1904 en Amsterdam por siete
países: Bélgica, Dinamarca, España, Francia, Holanda, Suecia y Suiza,
y actualmente tiene más de 150 naciones afiliadas en representación de
los cinco continentes.
El dirigente francés Jules Rimet,
autor de la idea en las cercanías del lago Lemán, fue elegido primer
presidente de la Fifa y hasta 1970, cuando se cumplió en México su
novena edición la Copa "Jules Rimet" fue el trofeo que se disputó. Al
ganarlo Brasil por tercera ocasión, se quedó con él en propiedad -de
acuerdo con los estatutos del campeonato- y, entonces, en 1974 en
Alemania Federal empezó uno nuevo, denominado "Copa Mundial de la Fifa".
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Desde el mismo momento de su
creación, la Fifa pensó en realizar un torneo de las características
del que se puso en marcha, 26 años después, en Montevideo, capital de
Uruguay, y que tendrá un nuevo eslabón en diez sedes de cada país,
Corea del Sur y Japón, que lo organizarán conjuntamente.
El trofeo, completamente elaborado en
oro, fue donado por Rimet y por eso llevó su nombre. La Fifa era,
por entonces, un organismo "pobre", pero contaba con el apoyo
económico de su pudiente dignatario. Hoy en día, el organismo es una
de las transnacionales más poderosas de la tierra por sus recursos
económicos y el número de afiliados.
El primer campeonato mundial
tenía previsto iniciarse antes de finalizar la primera década de 1900,
pero solamente pudo entrar en marcha el 13 de julio de 1930, después
que el 29 de mayo de 1928 en París, se aprobase el esquema general del
evento. Sólo tuvo una interrupción a raíz de la segunda guerra
mundial, ya que los estatutos fijaban que se disputaría cada cuatro
años, intercalado con los Juegos Olímpicos de Verano.
Dentro de las naturales reservas
para una obra que comienza, el fútbol mundial inició su camino en
aquella fecha, correspondiéndole a las selecciones de Estados Unidos y
Bélgica abrir la "puerta grande" para introducir universalmente la
gran "fiesta deportiva".
La Copa Mundial de Fútbol, que
comenzó en Uruguay disputándose con trece selecciones, lo hizo con 16
en 1934 en Italia, con 15 en 1938 en Francia, nuevamente con 13 en
Brasil´50 y se estabilizó en 16 países a partir de Suiza´54 hasta que
en España´82 lo jugaron 24 y, desde 1998, nuevamente en Francia, lo
hicieron 32. El mismo número con el que se jugará la XVII edición este
año.
El fútbol, que hoy se juega en los
cinco continentes y constituye así el "mejor espectáculo del mundo",
es una fiesta multicolor y apasionante, que tendrá una nueva
consagración, un nuevo estímulo para las juventudes deportivas del
planeta y un feliz desenlace en 2002 en Japón y Corea del Sur.
Las ciudades de Seúl (capital de
Corea del Sur) y Yokohama (Japón) serán, respectivamente, las que
albergarán en sus estadios la apertura y clausura del interesante
torneo y el 30 de junio se sabrá si América o Europa rompen el
empate de 8 trofeos ganados cada uno o, si por el contrario, Asia,
Africa u Oceanía, inscriben por primera vez su nombre en la "Copa
Mundial de Fútbol", que se denominará así para siempre porque la
cláusula fijada por Rimet para que el país que la ganara tres veces
(continuas o alternativamente) adquiriría la propiedad del trofeo
desapareció cuando en 1970, en México, Brasil con Pelé al mando
´conquistó el triplete.
América del Sur ha conquistado en
ocho oportunidades el preciado trofeo a través de Brasil (cuatro
títulos, 1958, 1962, 1970 y 1994), Uruguay (dos, 1930 y 1950) y
Argentina (dos, 1978 y 1986), mientras los ocho obtenidos por Europa
quedaron distribuidos así: Italia, tres títulos, 1934, 1938 y 1982),
Alemania Federal (tres, 1954, 1974 y 1990), Inglaterra (uno, 1966) y
Francia (uno, 1998).
Asia tendrá con el torneo de 2002
un triple privilegio histórico: será el primero del siglo XXI;. por
primera vez se jugará en ese continente y, también por primera vez,
dos países con diferentes idiomas lo organizarán conjuntamente, a
pesar de sus diferencias ideológicas.
Esa es la "fiesta del fútbol". Un
deporte que despierta, indudablemente pasiones, pero que puede unir a
dos países -uno pobre, otro rico- que ahora pensarán lo mismo,
hablarán el mismo idioma -el del deporte- y realizarán los mayores
esfuerzos para que Asia muestre al mundo que también es capaz de
organizar uno de los eventos con más tradición y solera; el más
popular; el más seguido a través de los medios de comunicación y,
sobre todo, el que une bajo un mismo objetivo, el de conquistar el
título, a los jóvenes futbolistas del mundo.