José Ortega y Gasset
(1883-1955)
José Ortega y Gasset, el segundo de cuatro hermanos, nació en
Madrid el 9 de mayo de 1883. Su padre, José Ortega y Munilla, fue
periodista y director del periódico "El Imparcial", del
que era propietaria la familia de su madre, Dolores Gasset, que
pertenecía a la burguesía liberal e ilustrada de finales del
siglo XIX. La tradición liberal y la actividad periodística de
su familia marcarán la futura actividad de Ortega, tanto en su
participación en la vida política española, como en su
actividad periodística con la publicación de numerosos artículos
de prensa, culturales y políticos. Por lo demás, el estilo
periodístico puede reconocerse también en las obras más técnicas
y filosóficas de Ortega.
Luego de haber realizado sus primeros estudios en Madrid, Ortega
se trasladará a Málaga, en 1891, para comenzar los estudios de
Bachillerato en el colegio de los jesuitas de Miraflores del Palo,
donde entrará en contacto con otros jóvenes de la burguesía
malagueña. Terminados sus estudios, en 1897, se trasladará a
Deusto, para comenzar sus estudios universitarios, en 1898,
estudios que continuará, poco después, en la Universidad de
Madrid. Son los años de la guerra hispano-norteamericana, y de la
consiguiente pérdida de las colonias (Cuba, Filipinas y Puerto
Rico) que marcarán, como se sabe, la conciencia política y
cultural de buena parte de los intelectuales españoles, elevando
el tema de la decadencia de España al primer plano de la reflexión,
así como el de la necesidad de una regeneración.
En 1902 obtiene la licenciatura en Filosofía, defendiendo su
tesis doctoral dos años después, también en la Universidad de
Madrid. En 1905 viajará a Alemania para completar su formación,
siguiendo la tradición de la época o buscando las fuentes de la
futura regeneración de España en la asimilación del pensamiento
europeo. Así, visitará las universidades de Leipzig, Berlín y
Marburgo, donde entrará en contacto con los neokantianos H. Cohen
y P. Natorp, en 1906, asistiendo a sus cursos, ejerciendo ambos
una gran influencia en su pensamiento, aunque Ortega no se limitará
a aceptar los principios del neokantismo sin más, sino que
adoptará una actitud crítica y constructiva ante ellos. En 1908
regresa a Madrid y, luego de una breve actividad docente en la
Escuela de Magisterio obtiene, por concurso, la cátedra de Metafísica
de la Universidad de Madrid en 1910, hasta entonces ocupada por
Nicolás Salmerón, sin haber llegado a publicar todavía ninguna
obra. Ese mismo año contraerá matrimonio con Rosa Spottorno y
Topete.
Tras otro viaje a Alemania, en 1911, comenzará su incansable
actividad pública, intentando llevar a la práctica sus ideas
regeneracionistas. Así, en 1914, año en que comienza la primera
guerra mundial, fundará la "Liga de Educación Política
Española"; en 1915 la revista "España"; y en 1916
será cofundador del diario "El Sol". Al mismo tiempo
comienza la publicación de sus primeras obras, como las
"Meditaciones del Quijote", (en 1914), "El
Espectador", (en 1916), iniciando el período perspectivista
de su filosofía, que predominará en su obra hasta 1923.
En 1923 se instaura en España la
dictadura de Primo de Rivera. Ese año fundará la "Revista
de Occidente", de marcada oposición política la dictadura,
oposición que le llevará, en 1929, a dimitir de su cátedra en
la Universidad de Madrid, continuando sus actividades filosóficas
en lugares no vinculados anteriormente a la filosofía, como la
Sala Rex y el Teatro Infanta Beatriz (actualmente el conocido
restaurante Teatriz), impartiendo clases a modo de conferencia,
algunas de las cuales serán recogidas posteriormente en su obra
"¿Qué es filosofía?", y cuyos contenidos corresponden
ya al período racio-vitalista de su pensamiento, iniciado en
1923.
En 1930 volverá a la cátedra de la Complutense, bajo la
dictadura de Berenguer, más tolerante que la de Primo de Rivera,
continuando, no obstante, su actividad pública. Ese mismo año
publicará "La rebelión de las masas". En 1931, junto
con otros intelectuales entre los que se contaban Gregorio Marañón
y Pérez de Ayala, fundará la "Agrupación al Servicio de la
República" y será elegido diputado a las Cortes
Constituyentes de la recién proclamada II República por la
provincia de León. Luego de su experiencia parlamentaria retornará
a la actividad académica publicando, en 1934, "En torno a
Galileo", y en 1935 "Historia como sistema", siendo
homenajeado ese mismo año por la Universidad de Madrid.
A raíz del golpe de estado de 1936 contra la II República, que
dará lugar a la guerra civil española, Ortega se autoexilia,
estableciendo su residencia primero en París, y luego en Holanda
y Argentina, hasta 1942, año en que establecerá su residencia en
Portugal. Al finalizar la segunda guerra mundial regresará a España,
en 1945 y, aunque se le autoriza un ciclo de conferencias en el
Ateneo de Madrid, no se le permite recuperar su cátedra de Metafísica,
ante lo cual funda, en 1948, el "Instituto de
Humanidades", donde vuelve a impartir docencia ante un público
no universitario. En 1950 realiza un último viaje a Alemania,
decepcionado ante las dificultades de su estancia en España,
siendo nombrado en 1951 Doctor Honoris Causa por las universidades
de Marburgo y Glasgow. Regresará a España en 1955, muriendo en
Madrid el 18 de octubre de ese mismo año.
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